Дуэт "Руки вверх!" - это Сергей Жуков и Алексей Потехин. Они познакомились в 1993 г. на радиостанции "Европа плюс Самара". Оба тогда пробовали себя в качества DJ-ев. С тех пор ребята практически неразлучны. Около трех лет ушло на музыкальные эксперименты и поиски возможностей донести свое творчество до слушателей. Потом Жуков - Потехин перебрались в Тольятти, а в 1995 г. - в Москву. Рассказывая об этом периоде своей жизни, "Руки" не жалеют красок: жить им было негде, есть нечего (правда на внешности пухлощекого Сергея Жукова это не отразилось, а вот стройный Алексей Потехин оголодал всерьез). "Первые полгода в Москве нам негде было даже ночевать. Мы знакомились с девчонками в ночных клубах и ездили к ним спать, причем спали с утра до часу, пока не приходили на обед их родители", - вспоминал о скитаниях Сергей Жуков. В 1996 г. на одной из студий "Руки" повстречались с продюсером Андреем Маликовым, который разглядел коммерческий потенциал в немудреных песнях с примитивными текстами: "Ты простой студент6 А я простой пацан, И все завидуют нам, Таким простым друзьям". Впрочем, дебют "Руки вверх!" был вполне многообещающим. Первой получила известность песня "Малыш", где был засэмплирован детский голос, рассказывающий о своей семье. Это была довольно незаезженная фишка, но очень скоро "Руки" скатились до песен уровня процитированного выше "Студента". Однако именно такие произведения оказались наиболее востребованными публикой, особенно в провинции. Вышедший в мае 1997 г. дебютный альбом "Дышите равномерно" отлично продавался и пелся на концертах. "Руки" приняли участие в нескольких танцевальных фестивалях, которых особенно много проводилось именно в 1997 г.: "Нон-стоп-97", "Танцующий город" и др. На гастрольный график дуэта менее удачливые коллеги до сих пор взирают с нескрываемой завистью. В конце 1997 г. "Руки вверх!" поработали с Вячеславом Добрыниным и ремикшировали несколько его песен. Итогом сотрудничества стал совместный концерт и вышедший в феврале 1998 г. альбом "Руки вверх!", Доктор Шлягер!". В том же году был выпущен диск "Сделай погромче!". Начиная с этого альбома все обложки украшает фигурка чертика, ставшего символом коллектива (и логотипом ПЧ "Пляшущие человечки"). В 1998 г. произошел конфликт между группой "Руки вверх!" и их звукозаписывающим лейблом J.S.P. Company (Группа "Джем"). Команда разорвала контракт с фирмой и начала работать самостоятельно, точнее, под маркой срочно созданного творческо-продюсерского центра Андрея Маликова. Однако глава JSP Андрей Черкасов заявил о своих правах на название "Руки вверх!". Началась череда судебных разбирательств и мелких гадостей друг другу. Так, Черкасов выпустил под видом нового альбома "Рук" переиздание их старой пластинки "Сделай еще громче" с добавлением пары-тройки свежих песен. Андрей Маликов назвал этот альбом "пиратским", но был вынужден приостановить выпуск "настоящего" нового диска "Без тормозов" (1999), потому что черкасовский ход перебил зрительский аппетит. Забегая вперед, заметим, что вопрос с авторскими правами на название "Руки вверх!" до сих пор не решен. На права претендуют Черкасов, Маликов, сами "Руки" и их нынешний лейбл "АРС Рекордз". Эта подвешенность почти не беспокоит Жукова и Потехина: гастроли идут, новые пластинки выпускаются "АРСом", старые переиздаются "Джемом". Один только Маликов кусает локти. Летом 1999 г. у "Рук" случился очередной скандал с детективным налетом. Продюсер Андрей Маликов объявил о том, что Сергей Жуков и Алексей Потехин от него сбежали под прикрытием крепких парней в камуфляжной форме. "Мы больше с тобой не работаем. С тобой свяжутся наши адвокаты", - объявили "Руки" Андрею при мимолетной встрече и залегли на дно. Напрасно Маликов созывал пресс-конференции и потрясал действующими до 2001 г. контрактами. Шоу-бизнес а ля рюс вновь продемонстрировал свои волчьи законы. Когда шум утих, оказалось, что "Руки вверх!" обосновались под крылышком мощного продюсерского центра "Русская филармония". Эта структура помогла Жукову и Потехину открыть собственный продюсерский центр "Пляшущие человечки" (в "экспортном" варианте - B-Funky Production). Открыв офис и студию в московском КЦ "Меридиан", "Пляшущие" бросили клич "молодым и талантливым". Дело в том, что Жуков и Потехин писали так много песен, что не успевали их сами использовать, вот и решили поделиться. Официально это называлось развитием танцевальной музыки в России. Сейчас под эгидой "Пляшущих человечков" работают темнокожий музыкант Мёрфи, группы "Турбомода", "Пацаны" и др., но их промоушн пока не идет ни в какое сравнение с раскруткой главного "бренда" фирмы - группы "Руки вверх!". Пока музыканты осваивались в роли продюсеров, их "папа Карло" Андрей Маликов предпринял несколько попыток настоять на соблюдении законов, в частности, разослал на радиостанции официальные запреты транслировать произведения группы, правами на которые обладал ООО "Юрбиз" (фирма, представляющая интересы Маликова). Очень скоро экс-продюсер отказался от своих претензий. По слухам, вместо отступных ему по-хорошему посоветовали задуматься о своем здоровье и забыть о бывших подопечных. С горя г-н Маликов попытался раскрутить группу "Мы" - еще более уродливый клон "Рук", но не преуспел и ныне оказывает продюсерские услуги исполнителям "блатного толка", в частности, Григорию Лепсу и Геннадию Жарову. Весной 2000 г. у группы "Руки вверх!" вышли два новых альбома. Один из них - "Совсем без тормозов" издал неутомимый Андрей Черкасов, и новым он вовсе не является. "Настоящий" же новый диск именуется "Здравствуй, это я". Собственная студия позволила ребятам чуть примоднить звучание, но интеллектуализировать тексты они наотрез отказались. После выпуска пластинки "Руки" впервые решились на большой сольный концерт в Москве (19 мая 2000 г. в ДС "Лужники"). Многочисленные скандалы, сопровождающие творческий путь этого коллектива, пока никак не отражаются на взаимоотношениях участников дуэта. Леша и Сережа очень дружны между собой (но они не геи). Очевидно, следующим этапом в скандальной биографии "Рук" станет громкий "развод" между двумя половинками дуэта... "Мне кажется, нет такой проблемы, которая могла бы нас развести, - считает, впрочем, Сергей Жуков. - Проверку деньгами мы уже прошли, а это о многом говорит".